De geschiedenis van Muckross Park Hotel & Spa

• In 1795 stond er een eenvoudige jachtlodge op de plek waar nu Muckross Park ligt, omgeven door bos en folklore. Binnen enkele jaren transformeerde de familie Herbert deze tot The Herbert Arms, het eerste hotel in Killarney, waar vroege reizigers de meren van Killarney verwelkomden.
• Onder hen bevond zich Henry Arthur Herbert (1815-1866), parlementslid voor Kerry en later Chief Secretary van Ierland, wiens nalatenschap nog steeds weerklinkt in de grandeur van het landgoed.

• Toen in 1833 de nieuwe Moll's Gap-weg werd geopend, die Kenmare en Glengariff met elkaar verbond, werd de Herbert Arms een belangrijke halteplaats langs deze historische route.
• De befaamde hotelier Edward Roche nam het pand over en herontwierp het als Roche's Hotel, een geliefde herberg waar reizigers konden dineren, rusten en verhalen uitwisselen.
• Een deel van deze oorspronkelijke rieten constructie bestaat nog steeds en is nu te vinden in Monk's Lounge, de historische George Bernard Shaw Suite en de Innisfallen Suite.

• Gedurende de 1800e eeuw bleef de familie Herbert eigenaar van zowel Muckross Park als Muckross House. In 1849 gaven ze een diner voor meer dan 200 gasten ter voorbereiding op een koninklijke droom: het bezoek van koningin Victoria en prins Albert, dat uiteindelijk in 1861 werkelijkheid werd.
• Het evenement was een triomf van gastvrijheid en Ierse grandeur, waarmee Killarney zich definitief op de kaart van de Europese elite vestigde.

• Aan het einde van de 19e eeuw veranderde het lot. De extravagante uitgaven en hoge pachten van de Herberts leidden tot financiële problemen, en het landgoed kwam in nieuwe handen terecht.
• Lord Ardilaun van de familie Guinness kocht Muckross Park Hotel in 1899, waarmee een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het hotel begon. Later kwam het hotel in handen van de familie Ross, die de groeiende reputatie als toevluchtsoord voor reizigers en kunstenaars verder koesterde.

• In 1923 verbleven literair legende George Bernard Shaw en zijn vrouw Charlotte Payne Townsend in het Muckross Park Hotel.
• Hij was dol op de serene sfeer van de tuinen en de ingetogen elegantie van de lounge, nu bekend als Monk's Lounge.
• Hier, zo wordt gezegd, schreef hij het script voor Pygmalion, dat later My Fair Lady werd.
• De George Bernard Shaw Suite viert vandaag zijn tijd onder ons, een eerbetoon aan woorden, humor en verwondering.

• Na jaren van oorlog en veranderingen werd majoor Patrick J. Colgan – veteraan van de Paasopstand van 1916 en een goede vriend van Michael Collins – de nieuwe beheerder van het hotel.
• Hij stond bekend om zijn warmte en karakter en blies de ziel van het landgoed nieuw leven in. Na zijn overlijden zetten zijn vrouw Annie en de familie Fuller zijn werk voort, waardoor Muckross een geliefde ontmoetingsplaats bleef voor zowel de lokale bevolking als bezoekers.

• Dr. Paddy Fuller en zijn familie gaven Muckross Park een nieuwe visie. Dankzij hun toewijding, investeringen en zorg bleef het landgoed decennialang in stand.
• Eind jaren negentig verkochten ze het aan een lokaal consortium, dat het vervolgens doorgaf aan Bill Cullen en Jackie Lavin. Dankzij hun restauratie zou Muckross al snel weer in oude glorie hersteld worden.

• Onder de leiding van Bill Cullen en Jackie Lavin onderging Muckross Park Hotel een transformatie.
• De renovatie in 2007 voegde een gotisch geïnspireerde spa, nieuwe suites en elegante openbare ruimtes toe, waarmee het hotel de felbegeerde 5-sterrenaccreditatie van Fáilte Ireland verdiende en de reputatie van Muckross Park als een van Ierlands toonaangevende luxehotels verstevigde.
• De bekroonde spa van Muckross opende in deze periode haar deuren, een oase van boslicht en eeuwenoude rituelen.

De oorspronkelijke lodge dateert uit 1795 en is daarmee een van de oudste horecagelegenheden van Killarney.

Onder de vele vooraanstaande gasten bevond zich toneelschrijver George Bernard Shaw, die hier in 1923 tijd doorbracht en naar verluidt tijdens zijn verblijf aan Pygmalion werkte.

In 2007, na een complete restauratie onder leiding van Bill Cullen en Jackie Lavin, kreeg Muckross Park de 5-sterrenstatus toegekend door Fáilte Ireland.